Qual o futuro dos postos de gasolina com a transição energética?

História desses locais se confunde com a do boom automobilístico no início do século XX. Bomba “vintage” nas colinas vietnamitas, um retângulo padrão no estacionamento de um hipermercado húngaro, uma nave futurista em Dubai: qualquer que seja sua forma, os postos de gasolina – emblema das sociedades modernas – estão parados devido à transição energética.
Com os preços dos combustíveis em alta, principalmente devido à guerra na Ucrânia, ao esgotamento dos recursos e à luta contra o aquecimento global, os anos do motor térmico estão contados.
Isso pode significar o fim – ou pelo menos o momento de uma profunda reconversão – para os postos de combustível, cuja história se confunde com a do boom automobilístico no início do século XX.
Posto de gasolina combustível
Marcello Casal Jr/Agência Brasil
Alguns postos de gasolina tornaram-se inclusive lugares marcantes, como o Blackwell’s Corner, no deserto californiano. Nele, um enorme retrato de James Dean lembra que foi aqui, em 1955, que o Porsche do ator de “A Fúria de Viver” fez sua última parada antes do acidente que foi fatal 40 quilômetros depois.
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Retorno à vegetação
Mas os postos de gasolina nem sempre são tão chamativos.
Na França, muitos dos estabelecimentos de cidades pequenas fecharam. Em 2021, havia pouco mais de 11.000 estações, em comparação com 41.000 no início dos anos 1980. Isso se deve à concorrência dos supermercados que reconquistaram fatias desse mercado por meio das margens.
“Nos anos 2000, diversificamos para atividades de garagem e lavagem”, explica Francis Pousse, representante dos postos Mobilians, que reúnem profissionais do setor automotivo. “Mas as margens continuaram caindo e, diante dos investimentos necessários para se modernizar, muitos gestores desistiram. Atualmente, os jovens que compram garagens-postos fecham a parte de venda de combustíveis”, ressalta.
Quantas cidades preservam a memória desta época distante de pequenos depósitos de combustível?
Perto de Gjilan, no Kosovo, alguns postos abandonados estão voltando à vegetação, talvez prevendo o destino de outros, enquanto a humanidade vira a página do petróleo.
Enquanto isso, alguns são reciclados, como o antigo posto de gasolina Tela em Phnom Penh, no Camboja, que literalmente aplicou o conceito de transição ecológica. Lá agora não se compra combustível, mas plantas.