Um avião da Air India com destino a Londres caiu logo após decolar do Aeroporto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, localizado na cidade de Ahmedabad, no oeste da Índia. O acidente mobilizou equipes de resgate e levou à suspensão de todos os voos no terminal aéreo até novo aviso.
Segundo comunicado oficial da companhia aérea, o voo AI171 transportava 242 pessoas, incluindo passageiros e tripulantes.
Dentre os ocupantes estavam 169 cidadãos indianos, 53 britânicos, 1 canadense e 7 portugueses. A Air India confirmou que o avião era um Boeing 787-8 Dreamliner, e o trajeto previsto era até o Aeroporto de Gatwick, em Londres.
Imagens registradas no local do acidente mostraram densa fumaça preta se elevando e chamas consumindo a vegetação e estruturas ao redor.
Um prédio atingido pelo fogo e árvores foram captados pelas câmeras. A transmissão ao vivo do Times of India exibiu a chegada de equipes de emergência, com sirenes e apitos ecoando enquanto os profissionais tentavam conter os focos de incêndio e remover os destroços.
A aeronave decolou da pista 23 do aeroporto e, segundos depois, emitiu um sinal de socorro ao controle de tráfego aéreo. No entanto, não houve mais resposta da tripulação. Conforme nota divulgada pela Diretoria Geral de Aviação Civil da Índia, o avião caiu fora do perímetro do aeroporto, logo após perder contato. “Uma densa fumaça preta foi vista saindo do local do acidente”, informou o órgão.
A tragédia provocou forte comoção no país. O ministro da Aviação Civil indiano, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, se manifestou nas redes sociais:
“Estamos em alerta máximo. Estou monitorando pessoalmente a situação e ordenei a todas as agências de aviação e resposta a emergências que tomem medidas rápidas e coordenadas.” Ele ainda declarou estar “chocado e devastado” com o ocorrido.
Por sua vez, o grupo Tata, controlador da Air India, ativou um centro de emergência para atender às famílias dos passageiros. “Nossos pensamentos e mais profundas condolências estão com as famílias e entes queridos de todos os afetados por este evento devastador”, declarou a companhia, assegurando apoio às operações de resgate e ao atendimento das vítimas
Do lado britânico, o ministro das Relações Exteriores, David Lammy, afirmou estar “profundamente triste” com o desastre aéreo e disse que o Reino Unido está “trabalhando com as autoridades locais na Índia para estabelecer os fatos com urgência e fornecer apoio”.
O Aeroporto de Gatwick, em Londres, para onde o voo era destinado, confirmou que o AI171 deveria pousar no terminal ainda nesta quinta-feira.
A empresa responsável pelo aeroporto indiano recomendou que os passageiros consultem suas companhias antes de se dirigirem ao local. “Pedimos sua cooperação e paciência enquanto as autoridades gerenciam esta situação em evolução”, disse um porta-voz.
A cidade de Ahmedabad, onde ocorreu o acidente, é a maior do estado de Gujarat, região natal do primeiro-ministro Narendra Modi, que governou o estado entre 2001 e 2014. A expectativa é de que mais detalhes sobre o número de vítimas sejam divulgados nas próximas horas.
