Embora os bal\u00f5es sejam uma tecnologia antiga, eles foram utilizados em diversas guerras por alguns motivos: s\u00e3o mais baratos e eficientes para espionagem. EUA descartam que \u00d3vnis sejam extraterrestres
\nUma das vis\u00f5es mais surreais da recente guerra no Afeganist\u00e3o foram os bal\u00f5es amarrados (tamb\u00e9m conhecidos como “aer\u00f3statos”) pairando sobre as bases das for\u00e7as internacionais.
\nEsses “sistemas de detec\u00e7\u00e3o de amea\u00e7as persistentes” carregavam um conjunto de c\u00e2meras de 360 \u200b\u200bgraus, fornecendo uma vis\u00e3o constante \u2013 at\u00e9 160 quil\u00f4metros \u2013 das \u00e1reas circundantes para as equipes de “prote\u00e7\u00e3o de for\u00e7a” dos EUA dentro das instala\u00e7\u00f5es fortemente protegidas.
\nA recente saga de quatro dias de um bal\u00e3o espi\u00e3o chin\u00eas investigando os segredos nucleares dos Estados Unidos serve como um lembrete de que as tecnologias mais antigas ainda est\u00e3o sendo usadas e desenvolvidas para alcan\u00e7ar efeitos militares.
\nOs bal\u00f5es s\u00e3o usados em servi\u00e7os militares h\u00e1 mais tempo do que as for\u00e7as a\u00e9reas como as conhecemos hoje.
\nFoi o brilhante engenheiro franc\u00eas Jean-Marie-Joseph Coutell (fundador do Corpo Aerost\u00e1tico Franc\u00eas) quem primeiro demonstrou o potencial do uso de um bal\u00e3o para observar as posi\u00e7\u00f5es de um inimigo.
\nEm junho de 1794, ele sobrevoou a batalha de Fleurus e relatou as posi\u00e7\u00f5es austr\u00edacas, deixando cair de seu bal\u00e3o amarrado ao solo algumas mensagens descrevendo os movimentos e posi\u00e7\u00f5es enquanto era alvejado sem sucesso por artilheiros um tanto surpresos.
\nMas, apesar desse sucesso, a equipe de Coutell foi dissolvida em 1799 \u2014 ap\u00f3s o destacamento seguir para o Egito com Napole\u00e3o, que n\u00e3o conseguiu ver o potencial dessa nova arma.
\nHouve um uso limitado de bal\u00f5es na Guerra Civil Americana e na Guerra Franco-Prussiana. Mas, na Primeira Guerra Mundial, os aer\u00f3statos se destacaram.
\nOs dirig\u00edveis, os famosos Zeppelin \u2013 que por defini\u00e7\u00e3o eram motorizados e control\u00e1veis \u200b,\u200b\u2013 tiveram um papel de curta dura\u00e7\u00e3o como bombardeiros.
\nNo entanto, o papel dos bal\u00f5es no campo de batalha teve consequ\u00eancias muito mais imediatas.
\nEles ofereciam plataformas relativamente est\u00e1veis \u200b\u200bbem acima do campo de batalha para observar as posi\u00e7\u00f5es dos inimigos e direcionar o fogo de artilharia para elas.
\nA desvantagem, \u00e9 claro, era que eles eram facilmente vis\u00edveis dessas mesmas posi\u00e7\u00f5es inimigas.
\nTodos os esfor\u00e7os foram feitos para derrub\u00e1-los, tornando a participa\u00e7\u00e3o em tripula\u00e7\u00f5es de bal\u00e3o um servi\u00e7o notavelmente perigoso.
\nO tamanho e a dificuldade de manobra dos bal\u00f5es em compara\u00e7\u00e3o com as aeronaves motorizadas \u2014 bem como a maior precis\u00e3o dos canh\u00f5es antia\u00e9reos \u2014 os tornavam uma ideia impratic\u00e1vel como plataformas de observa\u00e7\u00e3o de artilharia na Segunda Guerra Mundial.
\nMas eles prestaram um servi\u00e7o vital, embora sem glamour, em um papel de defesa a\u00e9rea, formando “barragens” n\u00e3o tripuladas \u2014 especialmente na Gr\u00e3-Bretanha, onde foram implantados em cidades e em torno de alvos importantes.
\nOs cabos que prendiam os bal\u00f5es ao solo eram letais para aeronaves voando baixo, obrigando os avi\u00f5es a voar acima ou ao redor deles.
\nA presen\u00e7a dos bal\u00f5es de barragem se tornou uma caracter\u00edstica durante os ataques-surpresa da for\u00e7a a\u00e9rea alem\u00e3 contra o Reino Unido.
\nUm pouco menos eficaz foi a tentativa do Jap\u00e3o de aterrorizar a popula\u00e7\u00e3o dos EUA, enviando milhares de bombas transportadas por bal\u00f5es (conhecidas em japon\u00eas como “Fu-Go”) sobre o continente americano.
\nSeis pessoas foram mortas no Estado do Oregon – as \u00fanicas v\u00edtimas da a\u00e7\u00e3o inimiga dentro dos Estados Unidos durante aquele conflito.
\nOutro grande uso militar de bal\u00f5es ocorreu durante a Guerra Fria, quando o projeto americano “Moby Dick” teve o envio de centenas de bal\u00f5es para espionar a Uni\u00e3o Sovi\u00e9tica.
\nSimples e efetivo
\nBal\u00f5es podem parecer equipamentos “improv\u00e1veis” \u200b\u200bpara reconhecimento de longo alcance, como o que a China tentou recentemente.
\nEles s\u00e3o dirig\u00edveis apenas alterando a altitude, usando correntes de ar vari\u00e1veis \u200b\u200bpara mudar de dire\u00e7\u00e3o.
\nNa semana passada, um uso habilmente planejado de fluxos de ar e correntes direcionou um bal\u00e3o de vigil\u00e2ncia sobre o elemento mais sens\u00edvel das For\u00e7as Armadas dos EUA: as bases de m\u00edsseis bal\u00edsticos intercontinentais em Montana.
\nO Departamento de Defesa dos EUA afirmou que “outros casos desse tipo de atividade de bal\u00e3o foram observados anteriormente nos \u00faltimos anos”.
\nA China negou que o bal\u00e3o estivesse envolvido em atividades de vigil\u00e2ncia, afirmando que o equipamento era um “dirig\u00edvel civil” que estava coletando dados meteorol\u00f3gicos e havia se desviado do curso.
\nApesar de seu tamanho e vulnerabilidade, aer\u00f3statos como este oferecem vantagens sobre sat\u00e9lites e aeronaves tripuladas.
\nEles s\u00e3o lentos e podem permanecer em cima de um alvo por muito mais tempo do que um sat\u00e9lite que passa em velocidade de \u00f3rbita.
\nVoando a 60 mil p\u00e9s (ou a 20 km), suas c\u00e2meras podem atingir uma resolu\u00e7\u00e3o mais alta do que aquelas baseadas em uma \u00f3rbita de 100 milhas (160 km do solo).
\nEles tamb\u00e9m s\u00e3o mais baratos que sat\u00e9lites, drones e aeronaves tripuladas, podem levar grandes cargas e apresentam uma imagem menos agressiva.
\nNa verdade, eles oferecem a possibilidade de um grau de confian\u00e7a plaus\u00edvel \u2013 quem seria amea\u00e7ado por um mero bal\u00e3o meteorol\u00f3gico de ar quente?
\nDito isso, \u00e9 improv\u00e1vel que esta miss\u00e3o tenha conseguido muita coisa do ponto de vista da intelig\u00eancia militar.
\nNo m\u00ednimo, os EUA tomaram as devidas precau\u00e7\u00f5es para bloquear os sistemas de comunica\u00e7\u00e3o do bal\u00e3o e suas c\u00e2meras.
\nMas ele pode ter sido \u00fatil para possivelmente transmitir uma mensagem, como se a China dissesse: “Aqui est\u00e1 este dilema p\u00fablico para voc\u00ea. O que faremos a seguir?”
\nO bal\u00e3o acabou sendo abatido no oceano Atl\u00e2ntico em 4 de fevereiro, retirado do mar na costa da Carolina do Sul e levado ao laborat\u00f3rio do FBI em Quantico, na Virg\u00ednia, para ser examinado por especialistas militares.
\nIronicamente, pode ser que os EUA aprendam muito mais do que a China com essa miss\u00e3o de espionagem espec\u00edfica.
\n*Jo Adetunji \u00e9 editora do site The Conversation no Reino Unido.
\nEste artigo foi publicado originalmente no site de not\u00edcias acad\u00eamicas The Conversation e republicado sob licen\u00e7a Creative Commons. Leia aqui a vers\u00e3o original em ingl\u00eas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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