![](\"https:\/\/s2.glbimg.com\/EvDijUry-QyItjj7UU62RJRkfwk=\/i.s3.glbimg.com\/v1\/AUTH_59edd422c0c84a879bd37670ae4f538a\/internal_photos\/bs\/2023\/I\/d\/duJAhBTZOXhDRSVVtGBQ\/os-burros-tiveram-importancia-surpreendente-no-comercio-na-religiao-e-nas-guerras-ao-longo-da-historia-humana.jpg\")
Desde os tempos em que transportavam as cargas do Imp\u00e9rio Romano para permitir o com\u00e9rcio por longas dist\u00e2ncias, a influ\u00eancia do humilde burro sobre os seres humanos \u00e9 surpreendente. Os burros tiveram import\u00e2ncia surpreendente no com\u00e9rcio, na religi\u00e3o e nas guerras ao longo da hist\u00f3ria humana
\nGetty Images via BBC
\nEles s\u00e3o mais conhecidos pela sua not\u00e1vel capacidade de carregar cargas pesadas e pelo seu comportamento tenaz – quase estoico – com rela\u00e7\u00e3o ao trabalho.
\nEm algumas partes do mundo (incluindo o Brasil), o burro foi injustamente associado a express\u00f5es de insulto ou deboche.
\nNo entanto, em uma aldeia francesa a cerca de 280 km a leste de Paris, arque\u00f3logos fizeram uma descoberta que est\u00e1 ajudando a reescrever grande parte do que sabemos sobre esses animais de carga desprezados.
\nNo local de uma vila romana na aldeia francesa de Boinville-en-Wo\u00ebvre, uma equipe desenterrou os restos de diversos burros que teriam feito a maioria das esp\u00e9cies que conhecemos hoje em dia parecerem an\u00f5es.
\n“Eram burros gigantes”, afirma Ludovic Orlando, diretor do Centro de Antropobiologia e Gen\u00f4mica de Toulouse, da Faculdade de Medicina Purpan, na Fran\u00e7a. “Esses esp\u00e9cimes, geneticamente ligados aos burros da \u00c1frica, eram maiores do que alguns cavalos.”
\nOrlando lidera um projeto que sequenciou o DNA dos esqueletos dos burros. Era parte de um estudo muito maior para rastrear a origem da domestica\u00e7\u00e3o dos burros e sua subsequente expans\u00e3o para outras partes do mundo. Sua pesquisa fornece informa\u00e7\u00f5es surpreendentes sobre a hist\u00f3ria da nossa pr\u00f3pria esp\u00e9cie, por meio de sua rela\u00e7\u00e3o com esses vers\u00e1teis animais.
\nSegundo Orlando, os burros que foram criados na vila romana em Boinville-en-Wo\u00ebvre mediam 1,55 metro (ou 15 m\u00e3os, seguindo a unidade de medida da altura dos cavalos) do solo at\u00e9 a cernelha – uma parte saliente entre as esc\u00e1pulas dos animais.
\nA altura m\u00e9dia dos burros atuais \u00e9 de 1,30 metro (12 m\u00e3os). Os \u00fanicos burros modernos que podem chegar perto dessa altura s\u00e3o os jumentos-mamutes-americanos, que s\u00e3o burros machos excepcionalmente grandes, muitas vezes usados para reprodu\u00e7\u00e3o.
\nBurros gigantes como os encontrados em Boinville-en-Wo\u00ebvre podem ter desempenhado um papel importante, mas menosprezado, na expans\u00e3o do Imp\u00e9rio Romano e nas suas tentativas posteriores de manuten\u00e7\u00e3o do territ\u00f3rio, segundo Orlando.
\nOs burros foram domesticados pela primeira vez a partir de asnos selvagens, cerca de 7 mil anos atr\u00e1s, no leste da \u00c1frica. Eles podem ter ajudado os seres humanos a adaptar-se ao aumento da aridez no continente africano
\nEric Lafforgue\/Getty Images via BBC
\n“Entre os s\u00e9culos 2\u00b0 e 5\u00b0, os romanos os criavam para a produ\u00e7\u00e3o de mulas [pelo cruzamento dos burros com cavalos], que desempenhavam um papel importante no transporte de mercadorias e equipamento militar”, explica ele. “Embora estivessem na Europa, eles eram criados e misturados com burros provenientes do oeste africano.”
\nMas as mudan\u00e7as do destino do Imp\u00e9rio Romano provavelmente fizeram com que essa esp\u00e9cie de burro gigante tamb\u00e9m desaparecesse.
\n“Se voc\u00ea n\u00e3o tiver um imp\u00e9rio com milhares de quil\u00f4metros de extens\u00e3o, voc\u00ea n\u00e3o precisa de um animal que carregue mercadorias por dist\u00e2ncias enormes”, afirma Orlando. “N\u00e3o havia incentivo econ\u00f4mico para continuar produzindo mulas.”
\nAdapta\u00e7\u00e3o a mudan\u00e7as clim\u00e1ticas
\nPara descobrir como os burros cumpriram seu papel na hist\u00f3ria humana, uma equipe internacional de 49 cientistas de 37 laborat\u00f3rios sequenciou os genomas de 31 burros antigos e 207 modernos de todo o mundo. Usando t\u00e9cnicas de modelagem gen\u00e9tica, eles conseguiram rastrear as mudan\u00e7as da popula\u00e7\u00e3o de burros ao longo do tempo.
\nEles descobriram que os burros, muito provavelmente, foram domesticados em primeiro lugar a partir dos asnos selvagens – provavelmente, por pastores – cerca de 7 mil anos atr\u00e1s no Qu\u00eania e no Chifre da \u00c1frica. \u00c9 um pouco mais cedo do que se acreditava anteriormente, mas, o mais surpreendente talvez seja que os pesquisadores tamb\u00e9m conclu\u00edram que todos os burros modernos que vivem hoje em dia aparentemente descendem daquele mesmo evento de domestica\u00e7\u00e3o.
\nEstudos anteriores indicaram que pode ter havido outras tentativas de domestica\u00e7\u00e3o de burros no I\u00eamen.
\nE \u00e9 interessante observar que a primeira domestica\u00e7\u00e3o de burros no leste africano coincidiu com a desertifica\u00e7\u00e3o do Saara, que, um dia, foi uma \u00e1rea verde.
\nO enfraquecimento repentino das mon\u00e7\u00f5es, cerca de 8,2 mil anos atr\u00e1s, combinado com o aumento da atividade humana com pastagem e queimadas, gerou queda das chuvas e o aumento gradual do deserto e da regi\u00e3o do Sahel. Os burros domesticados podem ter sido fundamentais para que os humanos se adaptassem a esse ambiente cada vez mais hostil.
\n“Acreditamos que, devido \u00e0s mudan\u00e7as clim\u00e1ticas, as popula\u00e7\u00f5es [humanas] locais tenham precisado se adaptar”, afirma Orlando. “Em burros, eles poderiam promover um servi\u00e7o essencial de transporte de grandes quantidades de carga por longas dist\u00e2ncias e em cen\u00e1rios dif\u00edceis.”
\nEles observaram que, aparentemente, a popula\u00e7\u00e3o de burros tamb\u00e9m diminuiu dramaticamente depois da sua domestica\u00e7\u00e3o inicial, para depois sofrer outro forte crescimento.
\n“Isso \u00e9 t\u00edpico da domestica\u00e7\u00e3o e observado em algum momento, em quase todas as esp\u00e9cies domesticadas”, afirma Evelyn Todd, geneticista da popula\u00e7\u00e3o do Centro de Antropobiologia e Gen\u00f4mica de Toulouse, que tamb\u00e9m participou do estudo.
\nA redu\u00e7\u00e3o \u00e9 o resultado da sele\u00e7\u00e3o de um conjunto espec\u00edfico de burros para domestica\u00e7\u00e3o, enquanto sua posterior reprodu\u00e7\u00e3o contribui para seu forte aumento.
\nAs an\u00e1lises indicam que os burros aparentemente se espalharam a partir do leste da \u00c1frica, tendo sido comercializados para o Sud\u00e3o e, dali, para o Egito, onde foram encontrados restos de burros em s\u00edtios arqueol\u00f3gicos datados de at\u00e9 6,5 mil anos atr\u00e1s. E, nos 2,5 mil anos seguintes, essa nova esp\u00e9cie domesticada espalhou-se por toda a Europa e a \u00c1sia, desenvolvendo as linhagens que encontramos hoje em dia.
\n‘Burros de carga’
\nSegundo a arque\u00f3loga Laerke Recht, da Universidade de Graz, na \u00c1ustria, os burros fizeram uma enorme diferen\u00e7a na capacidade humana de transportar mercadorias por longas dist\u00e2ncias por terra, devido \u00e0 resist\u00eancia desses animais e sua capacidade de carregar grandes volumes.
\n“Embora rios como o Tigre e o Eufrates, na Mesopot\u00e2mia, e o Nilo, no Egito, pudessem ser usados para o transporte de mercadorias pesadas e\/ou volumosas, os burros significavam um enorme aumento e intensifica\u00e7\u00e3o dos contatos por terra”, explica ela.
\nOs burros podem carregar volumes surpreendentes nas costas – at\u00e9 20-30% do seu pr\u00f3prio peso – com seguran\u00e7a
\nGetty Images via BBC
\nRecht afirma que isso coincidiu com o aumento do uso do bronze durante o terceiro mil\u00eanio antes de Cristo.
\n“Os burros conseguiam carregar o peso do cobre por longas dist\u00e2ncias e para regi\u00f5es onde [o metal] n\u00e3o podia ser encontrado naturalmente (ou apenas em quantidades muito pequenas), incluindo a Mesopot\u00e2mia”, afirma ela.
\nMas os burros e outros equ\u00eddeos tamb\u00e9m mudaram os equipamentos b\u00e9licos no mesmo per\u00edodo.
\n“Come\u00e7amos a v\u00ea-los \u00e0 frente de ve\u00edculos com rodas participando de batalhas, al\u00e9m de fornecer o transporte das provis\u00f5es necess\u00e1rias para um ex\u00e9rcito invasor”, afirma Recht.
\nOs burros tinham tanta import\u00e2ncia que eram at\u00e9 apresentados em rituais importantes.
\n“No Egito e na Mesopot\u00e2mia, os burros eram considerados t\u00e3o importantes que eram enterrados com seres humanos – em alguns casos, at\u00e9 com reis ou governantes”, afirma Recht.
\n“Existem tamb\u00e9m casos de burros enterrados sozinhos.”
\nEla acrescenta que, no segundo mil\u00eanio antes de Cristo, os burros tamb\u00e9m eram sacrificados para os chamados dep\u00f3sitos de constru\u00e7\u00e3o ou funda\u00e7\u00f5es e como parte de rituais associados \u00e0 assinatura de tratados.
\nOs exemplares mais antigos estudados por Orlando e seus colegas foram tr\u00eas burros da idade do bronze, encontrados na Turquia.
\n“Eles s\u00e3o datados por radiocarbono com 4,5 mil anos de idade e t\u00eam composi\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica similar \u00e0s subpopula\u00e7\u00f5es asi\u00e1ticas modernas”, afirma Todd. Isso indica que a subpopula\u00e7\u00e3o de burros domesticados da \u00c1sia desmembrou-se de outras linhagens mais ou menos nessa \u00e9poca.
\nAs pesquisas tamb\u00e9m confirmam que os burros t\u00eam sido companhia muito mais constante dos seres humanos que seus parentes equinos, os cavalos.
\n“Os cavalos dom\u00e9sticos modernos, que foram domesticados cerca de 4,2 mil anos atr\u00e1s, tiveram impacto muito grande sobre a hist\u00f3ria humana”, afirma Orlando. “Agora, o nosso estudo revela que o impacto dos burros \u00e9 ainda anterior.”
\nA infind\u00e1vel utilidade dos burros contraria um pouco a quantidade de aten\u00e7\u00e3o que ele recebeu, em compara\u00e7\u00e3o com os c\u00e3es e os cavalos. Atualmente, os burros s\u00e3o bastante desprezados em muitas partes do mundo. Mas, em alguns lugares, eles ainda mant\u00eam a mesma import\u00e2ncia de sempre.
\n‘O burro \u00e9 um animal importante na vida di\u00e1ria de milh\u00f5es de pessoas em todo o mundo’, afirma Todd
\nGetty Images via BBC
\n“O burro \u00e9 um animal importante na vida di\u00e1ria de milh\u00f5es de pessoas em todo o mundo”, afirma Todd. “Sua popula\u00e7\u00e3o aumenta em 1% todos os anos.”
\n“Nos pa\u00edses em desenvolvimento, os burros n\u00e3o s\u00e3o usados na vida di\u00e1ria, mas, em muitas comunidades em desenvolvimento em regi\u00f5es que incluem a \u00c1frica e a pen\u00ednsula ar\u00e1bica, ainda se conta com os burros para a movimenta\u00e7\u00e3o de pessoas e mercadorias”, explica ela.
\nTodd acrescenta que compreender a composi\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica dos burros pode tamb\u00e9m ajudar a melhorar sua cria\u00e7\u00e3o e administra\u00e7\u00e3o no futuro.
\nUma quest\u00e3o importante que os pesquisadores esperam responder em estudos futuros \u00e9 encontrar um parente selvagem pr\u00f3ximo do burro domesticado. Orlando, Todd e seus colegas conseguiram identificar tr\u00eas candidatos.
\n“Sabemos que o burro descende do asno silvestre africano”, afirma Todd. “Existem tr\u00eas subesp\u00e9cies conhecidas. Uma delas foi extinta no tempo dos romanos, em 200 d.C., a segunda provavelmente est\u00e1 extinta na vida selvagem e a terceira est\u00e1 em perigo cr\u00edtico de extin\u00e7\u00e3o.”
\n\u00c9 preciso mais estudo para saber se existiram ou se ainda existem outras subesp\u00e9cies n\u00e3o identificadas do asno silvestre africano, o que poder\u00e1 ajudar a aumentar nossa compreens\u00e3o da hist\u00f3ria gen\u00e9tica dos burros. Talvez elas revelem mais sobre a import\u00e2ncia do papel desempenhado pelos burros na nossa pr\u00f3pria hist\u00f3ria.
\nLeia a vers\u00e3o original desta reportagem (em ingl\u00eas) no site BBC Future.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"