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Enquanto a maior parte da Venezuela continua sofrendo as consequ\u00eancias de anos de crise econ\u00f4mica, um bairro de Caracas tem um boom imobili\u00e1rio Cai a noite na capital venezuelana e uma roleta com centenas de d\u00f3lares em fichas gira velozmente em um hotel de luxo na zona leste de Caracas.
\nOs rostos dominados pela ansiedade acompanham a roleta, im\u00f3veis por alguns segundos, at\u00e9 que ela para de girar e um jovem solta um grito de alegria: ele acaba de ganhar US$ 500 (cerca de R$ 2,6 mil).
\nNo outro lado da mesa, uma mulher elegante com cerca de 50 anos de idade franze rapidamente o nariz, hesita por dois segundos e aposta mais US$ 200 (cerca de R$ 1,03 mil).
\nBoa parte da capital venezuelana j\u00e1 descansa, protegendo-se da inseguran\u00e7a de Caracas. Mas a noite no bairro de Las Mercedes est\u00e1 apenas no come\u00e7o.
\nDepois de muitos anos de decad\u00eancia, devido \u00e0 forte crise econ\u00f4mica do pa\u00eds, a agitada vida noturna desta regi\u00e3o tranquila da capital conseguiu renascer, em parte, gra\u00e7as \u00e0 liberaliza\u00e7\u00e3o e \u00e0 economia que, na pr\u00e1tica, foi dolarizada e volta a permitir os investimentos privados, ainda que ampliando as desigualdades do pa\u00eds.
\n“Las Mercedes era uma bolha dentro de uma bolha”, afirma Darwin Gonz\u00e1lez, pol\u00edtico de oposi\u00e7\u00e3o ao governo do presidente Nicol\u00e1s Maduro e prefeito de Baruta, o munic\u00edpio de Caracas onde fica Las Mercedes.
\n“Ela se tornou uma regi\u00e3o privilegiada que n\u00e3o se parece em nada com o resto da Venezuela. Algumas pessoas v\u00e3o a Las Mercedes e sentem uma distor\u00e7\u00e3o da realidade venezuelana”, admite ele \u00e0 BBC News Mundo, o servi\u00e7o em espanhol da BBC.
\nO governo de Maduro permitiu a reabertura de muitos cassinos, que trazem dinheiro para Las Mercedes
\nNorberto Paredes\/BBC News Mundo
\nO prefeito chegou a afirmar que h\u00e1 “v\u00e1rios anos” n\u00e3o recebe relatos de criminalidade na regi\u00e3o. Caracas \u00e9 conhecida por ser uma das cidades mais violentas do mundo.
\nImune \u00e0 crise
\nH\u00e1 mais de uma d\u00e9cada, a Venezuela est\u00e1 mergulhada em uma crise social e econ\u00f4mica, que fez com que o seu Produto Interno Bruto (PIB) fosse reduzido em mais de 75% entre 2013 e 2021. A crise levou mais de sete milh\u00f5es de venezuelanos ao exterior, em busca de um futuro melhor.
\nMas, em Las Mercedes, \u00e9 poss\u00edvel observar sinais da nova situa\u00e7\u00e3o econ\u00f4mica do pa\u00eds.
\nCom a dolariza\u00e7\u00e3o extraoficial, voltaram a surgir restaurantes de luxo e in\u00fameras lojas com marcas internacionais que estavam ausentes do pa\u00eds apenas quatro ou cinco anos atr\u00e1s. E v\u00e1rios edif\u00edcios empresariais e residenciais de luxo continuam sendo constru\u00eddos em diversos pontos do bairro.
\n“Las Mercedes tornou-se o epicentro cultural, econ\u00f4mico e financeiro dos caraquenhos e da Venezuela”, afirma o prefeito.
\nNo in\u00edcio do s\u00e9culo 20, Las Mercedes era um bairro residencial, formado principalmente por sobrados. Mas, desde o final dos anos 1990, as casas foram progressivamente dando lugar a lojas e restaurantes.
\nOutras modifica\u00e7\u00f5es posteriores da legisla\u00e7\u00e3o permitiram aumentar a altura das constru\u00e7\u00f5es e a densidade populacional. Estas medidas fizeram com que, pouco a pouco, Las Mercedes fosse consolidando-se como uma “zona rosa” da capital, com sedes de empresas, centros comerciais e locais de divers\u00e3o.
\nEmbora a crise tenha tamb\u00e9m afetado esta regi\u00e3o, foram constru\u00eddos em Las Mercedes na \u00faltima d\u00e9cada cerca de dez projetos arquitet\u00f4nicos, como a Torre Sena, com 19 andares de “escrit\u00f3rios de luxo”, e o colossal Centro Financeiro Madrid, com \u00e1rea total de 30 mil m\u00b2.
\nE, nos \u00faltimos tempos, tudo se acelerou. No andar t\u00e9rreo da Torre Jalisco, foi aberta em 2021 uma concession\u00e1ria de carros da marca Ferrari. Seus encarregados n\u00e3o quiseram falar de pre\u00e7os, nem dar entrevistas.
\nConcession\u00e1ria Ferrari aberta no ano passado no bairro de Las Mercedes
\nBBC
\nTamb\u00e9m foi inaugurada, em novembro de 2022, a Galeria Avanti, uma loja de departamentos de seis andares, com um grande tel\u00e3o no alto do pr\u00e9dio, oferecendo produtos das marcas Balenciaga, Dolce & Gabbana, Versace, Gucci e de outras marcas de alta costura.
\nDois dias depois da sua inaugura\u00e7\u00e3o, encontrei diversos clientes aproximando-se para dar uma olhada, mas muitos deram meia volta discretamente ao observar os pre\u00e7os.
\nA oferta \u00e9 variada e os pre\u00e7os s\u00e3o similares aos encontrados em outras capitais latino-americanas. Bolsas custam milhares de d\u00f3lares e sapatos superam os US$ 500 (cerca de R$ 2,6 mil). S\u00e3o pre\u00e7os inacess\u00edveis para a maioria dos venezuelanos.
\nO sal\u00e1rio m\u00ednimo no setor p\u00fablico da Venezuela – o maior empregador do pa\u00eds – \u00e9 de 130 bol\u00edvares mensais (cerca de US$ 10, ou R$ 52). Em mar\u00e7o de 2022, o valor equivalia a US$ 30 (cerca de R$ 155).
\n“\u00c9 muito bonito, parece que voc\u00ea est\u00e1 em outro pa\u00eds e consegue de tudo”, afirma a cliente Yessica Villamizar.
\nMarcas de alta costura est\u00e3o presentes na Galeria Avanti, no bairro La Mercedes, em Caracas
\nNorberto Paredes\/BBC News Mundo
\n“Existem coisas acess\u00edveis, como produtos de beleza e de cuidados pessoais, mas tamb\u00e9m h\u00e1 coisas muito caras que nem todos podem pagar”, diz Villamizar, que mora em Caracas e comprou dois artigos de maquiagem.
\nO diretor de comunica\u00e7\u00f5es da Avanti, Oswaldo Malpica, afirma que a procura por produtos de luxo aumentou exponencialmente no \u00faltimo ano, paralelamente ao crescimento econ\u00f4mico vivido pelo pa\u00eds depois que a economia chegou ao fundo do po\u00e7o durante a pandemia de covid-19.
\n“O caso de Las Mercedes \u00e9 emblem\u00e1tico por ter se firmado como a zona rosa de Caracas. Agora, todos os neg\u00f3cios voltados ao luxo querem ter presen\u00e7a aqui, seja de roupas, restaurantes ou casas noturnas”, afirma ele \u00e0 BBC News Mundo.
\nContraste e desigualdade
\nOs arranha-c\u00e9us n\u00e3o param de brotar em toda a regi\u00e3o e muitos ser\u00e3o inaugurados nos pr\u00f3ximos anos.
\nExistem edif\u00edcios em constru\u00e7\u00e3o com mais de 20 andares, como as torres Nest, Haya e Victoria. Mas o projeto mais ambicioso talvez seja o Skypark, um arranha-c\u00e9u inovador de 38 andares. Ele ir\u00e1 abrigar um hotel, pontos comerciais, apartamentos de luxo e um tel\u00e3o externo de publicidade, similar ao da Times Square de Nova York, nos Estados Unidos.
\nSua constru\u00e7\u00e3o \u00e9 um reflexo da recupera\u00e7\u00e3o econ\u00f4mica, em contraste com a situa\u00e7\u00e3o de grande parte do pa\u00eds.
\nA Pesquisa de Condi\u00e7\u00f5es de Vida (ENCOVI, na sigla em espanhol), publicada em novembro de 2022 pela Universidade Cat\u00f3lica Andr\u00e9s Bello, de Caracas, revelou que a pobreza multidimensional diminuiu na Venezuela pela primeira vez em sete anos, mas 58% da popula\u00e7\u00e3o ainda vivia em condi\u00e7\u00f5es prec\u00e1rias em 2022.
\nAo mesmo tempo, a desigualdade aumentou, fazendo da Venezuela o pa\u00eds “mais desigual” da regi\u00e3o.
\nSegundo a pesquisa, a diferen\u00e7a de renda entre o segmento da popula\u00e7\u00e3o mais pobre e o mais rico agora \u00e9 de 70 vezes. E 40% dos lares de renda mais alta est\u00e3o em Caracas, que concentra apenas 16% das resid\u00eancias do pa\u00eds.
\nAdri\u00e1n P\u00e9rez Craig \u00e9 diretor da imobili\u00e1ria Peraig, que trabalha com alguns dos projetos de Las Mercedes. Ele afirma que muitos dos edif\u00edcios rec\u00e9m-inaugurados est\u00e3o “quase 100% vendidos e apresentam ocupa\u00e7\u00e3o de quase 80%”. Mas outras pessoas que trabalham nos pr\u00e9dios ou nas redondezas garantem que muitos escrit\u00f3rios permanecem desocupados.
\nO especialista em im\u00f3veis explica que muitos empres\u00e1rios compram escrit\u00f3rios como investimento, para proteger seu dinheiro da infla\u00e7\u00e3o galopante, \u00e0 espera de que os pre\u00e7os dos im\u00f3veis aumentem, depois da queda violenta durante a pandemia.
\nSegundo os n\u00fameros do Observat\u00f3rio Venezuelano das Finan\u00e7as (OVF) de novembro de 2022, a infla\u00e7\u00e3o anual venezuelana foi de mais de 200% – uma das mais altas do mundo.
\nP\u00e9rez Craig afirma que, em 2022, os pre\u00e7os deixaram de cair violentamente, como ocorreu por muitos anos. A queda do setor foi t\u00e3o grande que um apartamento que, h\u00e1 dez anos, valia mais de US$ 1 milh\u00e3o (cerca de R$ 5,2 milh\u00f5es) hoje \u00e9 oferecido pela metade do pre\u00e7o.
\nMas o renascimento do bairro fez voltar o apelido que antes era empregado por v\u00e1rios empres\u00e1rios venezuelanos: “Las Mercedes \u00e9 como a pequena Manhattan de Caracas”. Sua vida noturna vibrante e suas numerosas constru\u00e7\u00f5es, agregadas ao apogeu do luxo e capitalismo evidente nas suas ruas, assim o demonstram.
\n“Est\u00e3o sendo constru\u00eddos edif\u00edcios altos”, afirma P\u00e9rez Craig. “N\u00e3o t\u00e3o altos quanto os de Nova York, \u00e9 claro, mas, para a Venezuela, \u00e9 bastante, especialmente devido \u00e0 situa\u00e7\u00e3o atual.”
\n“Tivemos anos muito dif\u00edceis, que fizeram com que os pre\u00e7os por metro quadrado ca\u00edssem significativamente”, afirma o prefeito de Baruta, Darwin Gonz\u00e1lez. “Isso representou uma boa oportunidade de neg\u00f3cios, pois muitas pessoas sabiam que, cedo ou tarde, a crise econ\u00f4mica terminaria e eles teriam lucro.”
\n“Boa parte de Las Mercedes \u00e9 um grande investimento de longo prazo”, defende Darwin Gonz\u00e1lez.
\nDinheiro ‘bem e mal ganho’
\nA expans\u00e3o imobili\u00e1ria marca a paisagem da Pra\u00e7a Alfredo Sadel, em Las Mercedes
\nNorbeto Paredes\/ BBC News Brasil
\nO economista venezuelano Luis Vicente Le\u00f3n, presidente da consultora Datan\u00e1lisis, afirma que o boom atual de Las Mercedes ocorreu por diversos fatores.
\n“Alguns setores da economia melhoraram no ano passado, como o com\u00e9rcio e a constru\u00e7\u00e3o”, explica ele. “Al\u00e9m disso, o aumento das exporta\u00e7\u00f5es de petr\u00f3leo fez com que houvesse mais dinheiro nas ruas.”
\n“Outro ponto que muitas pessoas n\u00e3o entendem \u00e9 que a classe alta da Venezuela continua sendo relativamente grande e ainda tem muito dinheiro”, segundo Le\u00f3n.
\nUm relat\u00f3rio recente da Datan\u00e1lisis estima que a classe alta venezuelana representa cerca de 2% da popula\u00e7\u00e3o total do pa\u00eds, enquanto a classe m\u00e9dia alta totaliza 4%.
\n“S\u00e3o quase dois milh\u00f5es de pessoas, mais que a popula\u00e7\u00e3o da regi\u00e3o metropolitana da cidade do Panam\u00e1, por exemplo”, explica o economista. No Brasil, dois milh\u00f5es de pessoas correspondem \u00e0 popula\u00e7\u00e3o aproximada da cidade de Curitiba (PR) ou da regi\u00e3o metropolitana de Vit\u00f3ria, no Esp\u00edrito Santo.
\nLe\u00f3n destaca que, entre os venezuelanos com alto poder aquisitivo que frequentam Las Mercedes, existem pessoas que gastam “dinheiro ganho honestamente h\u00e1 d\u00e9cadas” porque t\u00eam medo de que seus recursos sejam congelados, al\u00e9m de empres\u00e1rios e pol\u00edticos vinculados ao governo que sofreram san\u00e7\u00f5es e n\u00e3o podem gastar suas fortunas no exterior. Mas existe tamb\u00e9m dinheiro proveniente de corrup\u00e7\u00e3o.
\n“O que n\u00e3o \u00e9 certo \u00e9 acusar todos os que compram em Las Mercedes de serem corruptos”, explica o economista. “N\u00e3o podemos colocar no mesmo saco os corruptos e os que ganharam dinheiro honestamente.”
\nSegundo o \u00edndice de percep\u00e7\u00e3o da corrup\u00e7\u00e3o da Transpar\u00eancia Internacional publicado em 2021, a Venezuela \u00e9 o quarto pa\u00eds mais corrupto do mundo, entre as 180 na\u00e7\u00f5es pesquisadas.
\nOs cassinos e a vida noturna
\nO prefeito de Baruta gosta do apelido de “pequena Manhattan”. Ele afirma que se sente “orgulhoso” por ter uma regi\u00e3o que pode ser considerada “um exemplo” para o restante do pa\u00eds.
\n“O munic\u00edpio conta com seguran\u00e7a jur\u00eddica, planejamento e apoio aos investidores. Por isso, conseguiu certo grau de desenvolvimento”, acrescenta ele.
\nLas Mercedes tamb\u00e9m foi beneficiada, em 2021, por uma reforma do governo de Maduro, autorizando a abertura de dezenas de cassinos no pa\u00eds – v\u00e1rios deles, neste bairro da capital. O jogo era ilegal na Venezuela h\u00e1 uma d\u00e9cada.
\nO ex-presidente venezuelano Hugo Ch\u00e1vez (1954-2013) havia proibido os cassinos em todo o pa\u00eds, afirmando que eles contribu\u00edam para a deteriora\u00e7\u00e3o da sociedade. Ch\u00e1vez os comparava com a prostitui\u00e7\u00e3o e o consumo de drogas.
\nAl\u00e9m de enriquecer a vida noturna, os cassinos trouxeram mais dinheiro para Las Mercedes. O prefeito afirma que esse dinheiro \u00e9 usado para investir em setores desfavorecidos do munic\u00edpio, alguns deles a poucos quil\u00f4metros do bairro.
\n\u00c0 meia-noite, alguns dos clientes dos restaurantes de Las Mercedes come\u00e7am a ir para os bares pr\u00f3ximos, misturando-se com o p\u00fablico mais jovem que sai para comemorar. O bairro tamb\u00e9m passou a ser um ponto central da vida noturna de Caracas, que permaneceu decadente por muitos anos devido \u00e0 crise e \u00e0 inseguran\u00e7a.
\nA caminho das discotecas e dos bares da moda, os caraquenhos mais abastados exibem seus carros esportivos e caminhonetes de \u00faltimo modelo. Pela avenida principal de Las Mercedes, passam Ferraris e Maseratis, roncando seus motores e misturando-se com outros ve\u00edculos muito mais modestos, alguns do in\u00edcio do s\u00e9culo 21.
\nParte da divers\u00e3o noturna concentra-se nos cassinos. Em uma m\u00e1quina ca\u00e7a-n\u00edqueis do cassino do hotel Tamanaco (um estabelecimento cinco estrelas no ponto mais alto de Las Mercedes), um jovem de 21 anos chegou de um bairro pobre no oeste de Caracas com US$ 50 (cerca de R$ 260) e continua apostando, mesmo depois de ganhar US$ 100 (cerca de R$ 520).
\n“N\u00e3o havia comida em casa porque minha m\u00e3e perdeu o emprego recentemente, por isso vim tentar a sorte”, afirma ele, com os olhos fixos na roleta eletr\u00f4nica.
\n“Costumo vir aqui e, \u00e0s vezes, ganho, mas muitas vezes tamb\u00e9m perco”, prossegue ele, acrescentando que est\u00e1 tratando de “n\u00e3o se viciar”.
\n“No oeste de Caracas, tamb\u00e9m existem cassinos”, ele conta, “mas gosto mais de Las Mercedes porque aqui, na zona leste, cada um cuida de si e a experi\u00eancia e o servi\u00e7o s\u00e3o mil vezes melhores. \u00c9 como estar em outro pa\u00eds.”
\n-Este texto foi publicado em https:\/\/www.bbc.com\/portuguese\/internacional-64252530<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"