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Beulah Louise Henry foi uma das mulheres que mais desenvolveu inven\u00e7\u00f5es na primeira metade do s\u00e9culo 20 nos Estados Unidos, o que rendeu a ela o apelido de ‘Lady Edison’. Autodidata, com uma grande vis\u00e3o inovadora e confiante nos neg\u00f3cios, Beulah Louise Henry foi uma das inventoras mais prol\u00edficas do s\u00e9culo 20 \u2014 com 110 inven\u00e7\u00f5es e 49 patentes.
\nGetty Images via BBC
\nAutodidata, com uma grande vis\u00e3o inovadora e confiante nos neg\u00f3cios, Beulah Louise Henry foi uma das inventoras mais prol\u00edficas do s\u00e9culo 20 \u2014 com 110 inven\u00e7\u00f5es e 49 patentes.
\nSuas m\u00e1quinas de escrever, brinquedos, m\u00e1quinas de costura sem bobinas e utens\u00edlios femininos fizeram de Henry uma figura famosa e querida nos Estados Unidos.
\nSua grande imagina\u00e7\u00e3o e a diversidade de suas cria\u00e7\u00f5es valeram a ela o apelido de “Lady Edison”, em analogia ao famoso inventor americano Thomas Alva Edison (1847-1931), respons\u00e1vel por mais de mil patentes ao longo da vida.
\nInf\u00e2ncia na Carolina do Norte
\nNascida em 28 de setembro de 1887, no seio de uma fam\u00edlia da Carolina do Norte, Henry passou sua inf\u00e2ncia em um ambiente cultural, repleto de arte.
\nA m\u00e3e de Henry era descendente direta de Patrick Henry (1736-1799), um dos pais fundadores dos Estados Unidos.
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\nDesde pequena, contou com o apoio dos pais \u2014 o advogado e orador Walter Henry e a dona de casa Beulah Holden, que fazia parte da elite pol\u00edtica do Estado.
\nNa Carolina do Norte, Henry estudou na Escola Presbiteriana e no Elizabeth College. E, desde crian\u00e7a, ela j\u00e1 inventava. Aos nove anos, criou seu primeiro prot\u00f3tipo: um cinto com apoio para papel, depois de ter visto um homem com dificuldade para ler as not\u00edcias e carregar suas compras ao mesmo tempo.
\nPrimeira patente
\nDa mesma forma que seus inventos posteriores, os primeiros prot\u00f3tipos de Henry eram produtos da sua observa\u00e7\u00e3o e da resolu\u00e7\u00e3o de problemas.
\nEla conseguiu sua primeira patente em 1912, com 25 anos, para uma m\u00e1quina de fazer sorvetes que permitia fabric\u00e1-los mais r\u00e1pido com um uso m\u00ednimo de gelo \u2014 um produto escasso quando ainda n\u00e3o havia congeladores \u2014, gra\u00e7as a uma c\u00e2mara de congelamento rodeada por uma estrutura isolante.
\nO aparelho podia funcionar manualmente ou com um motor, dependendo se havia ou n\u00e3o eletricidade dispon\u00edvel (a energia el\u00e9trica ainda era uma novidade), e substitu\u00eda o refrigerador de \u00e1gua.
\n“Esta primeira patente refletia todas as caracter\u00edsticas das inven\u00e7\u00f5es de Beulah Louise Henry: versatilidade, efici\u00eancia, economia e facilidade de uso. Estas qualidades fariam com que seus prot\u00f3tipos se destacassem entre os fabricantes e varejistas nas d\u00e9cadas seguintes”, escreveu o Escrit\u00f3rio de Marcas e Patentes dos Estados Unidos (USPTO, na sigla em ingl\u00eas) em um perfil de Henry no site da organiza\u00e7\u00e3o.
\nUm ano depois, ela registrou uma bolsa de m\u00e3o com revestimentos intercambi\u00e1veis para que pudesse ser usada combinando com roupas de diferentes tons. Com isso, Henry queria resolver o problema enfrentado por muitas mulheres da \u00e9poca, na hora de combinar a roupa com a bolsa.
\nA essa patente, seguiu-se outra, de um guarda-chuva adaptado para que fosse dobrado, ocupando pouco espa\u00e7o. Este mesmo artigo foi posteriormente modificado para tamb\u00e9m incluir um revestimento de tecido que permitisse combinar o guarda-chuva com a roupa.
\n“A inventora afirmava que tinha na mente uma imagem completa de cada produto finalizado, antes de come\u00e7ar a dif\u00edcil tarefa de descrever sua ideia com clareza suficiente para permitir que um fabricante reproduzisse cada objeto da forma como ela o imaginava”, destaca o Sal\u00e3o da Fama dos Inventores Nacionais dos Estados Unidos, no qual Henry foi inscrita em 2006.
\nConvencendo os fabricantes
\nO sucesso comercial demorou a chegar para Henry.
\nDe acordo com dados do USPTO, n\u00e3o h\u00e1 indica\u00e7\u00f5es de que a m\u00e1quina de sorvetes tenha dado dinheiro \u00e0 inventora \u2014 e o guarda-chuva com revestimentos intercambi\u00e1veis para combinar com a roupa das mulheres tamb\u00e9m parecia seguir o mesmo caminho. Os fabricantes e vendedores de Memphis, no estado americano do Tennessee, onde a fam\u00edlia havia passado a morar, n\u00e3o mostravam interesse.
\nPara apoiar a filha na carreira de inventora, a fam\u00edlia se mudou para Nova York, onde acreditavam que haveria mais oportunidades de abrir caminho no dif\u00edcil mundo das patentes, especialmente para uma mulher.
\n“Ao chegar l\u00e1, Henry fez intermin\u00e1veis visitas aos escrit\u00f3rios dos fabricantes de guarda-chuvas e cansativas caminhadas subindo lances de escada imundos at\u00e9 as oficinas de diversos fabricantes, tentando convencer uma ind\u00fastria dominada por homens sobre o potencial da sua ideia”, afirma o USPTO.
\nSua tenacidade a levou a seguir insistindo na conveni\u00eancia do seu guarda-chuva, at\u00e9 que ela mesma decidiu criar seu pr\u00f3prio modelo. Com o prot\u00f3tipo em m\u00e3os, ela voltou a visitar um dos fabricantes que, assim que botou o olho nele, concordou que poderia ser fabricado.
\nEm Nova York, ela tinha acesso r\u00e1pido a fabricantes, advogados de patentes e varejistas, o que foi muito importante para alavancar sua carreira como inventora.
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\nO guarda-chuva de Henry foi um grande sucesso comercial, e Nova York passou a ser sua resid\u00eancia permanente. Ela investiu o dinheiro que ganhou em um laborat\u00f3rio para transformar ideias em realidade com a ajuda de mec\u00e2nicos, artes\u00e3os e maquetistas.
\nHenry conseguia visualizar o que desejava fabricar e explicar o conceito aos engenheiros e fabricantes, que ent\u00e3o constru\u00edam os produtos.
\n“N\u00e3o estou certa se \u00e9 um inconveniente ou uma vantagem desconhecer tanto a mec\u00e2nica como eu, que n\u00e3o conhe\u00e7o os termos mec\u00e2nicos e receio que dificulto muito as coisas para os ilustradores a quem explico minhas ideias \u2014 mas, nas f\u00e1bricas onde sou conhecida, eles s\u00e3o extremamente pacientes comigo porque parecem ter muita f\u00e9 nos meus inventos”, reconheceu a pr\u00f3pria Henry.
\nSolteira e economicamente independente, ela se tornou uma das chamadas “novas mulheres” da sociedade, um arqu\u00e9tipo feminino originado na d\u00e9cada de 1890 que ganhou import\u00e2ncia ap\u00f3s a Primeira Guerra Mundial.
\n“Ela trabalhava at\u00e9 altas horas da noite, dan\u00e7ava at\u00e9 altas horas da noite e pouco se importava com as preocupa\u00e7\u00f5es da \u00e9poca de sua m\u00e3e, quando o lugar ideal da mulher de classe m\u00e9dia era sua casa e n\u00e3o ficar \u00e0 vista das pessoas”, afirma o USPTO.
\nNa maior parte dos casos, a nova mulher era mais uma fantasia do que realidade nos anos 1920, quando os homens seguiam dominando a pol\u00edtica, a ind\u00fastria e a cultura americana. Mas Henry era de verdade: uma inventora de renome na cidade grande, que conseguia viver da concess\u00e3o de licen\u00e7as sobre suas patentes, fruto da sua excepcional criatividade.
\nBrinquedos para crian\u00e7as
\nEm 1924 e 1925, Henry patenteou melhorias do seu guarda-chuva e depois decidiu se concentrar em um novo campo de pesquisa que a deixaria famosa: brinquedos para crian\u00e7as.
\nSua primeira solicita\u00e7\u00e3o de patente para uma tecnologia relacionada a brinquedos foi feita no fim de 1925. Era uma estrutura interna de molas, projetada para fazer com que as extremidades dos bichos de pel\u00facia voltassem para sua posi\u00e7\u00e3o original, depois que a crian\u00e7a os dobrasse em diferentes posi\u00e7\u00f5es.
\nHenry n\u00e3o tinha filhos, de forma que se inspirou nos parques infantis de Nova York e nas suas lembran\u00e7as da inf\u00e2ncia.
\nIlustra\u00e7\u00e3o do brinquedo ‘r\u00e1dio boneca’, uma das cria\u00e7\u00f5es da inventora norte-americana Lady Edison.
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\nEla conseguiu patentear, entre outros produtos, um “r\u00e1dio-boneca”, que inclu\u00eda (total ou parcialmente) no seu interior um receptor de r\u00e1dio conectado a uma antena. Os bot\u00f5es ficavam nas costas e o alto-falante, na altura do peito.
\nOutra inven\u00e7\u00e3o foi a boneca “Miss Ilus\u00e3o”, que vinha com perucas loiras e morenas e olhos que mudavam da cor azul para castanho com o simples toque de um bot\u00e3o.
\nAs criativas bonecas de Beulah Louise Henry incorporavam obras-primas da engenharia no seu interior.
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\n“Do lado de fora, esses brinquedos se adaptavam \u00e0s normas de g\u00eanero da \u00e9poca e permitiam que as meninas praticassem as tarefas de cuidado associadas \u00e0 maternidade. Mas, por dentro, os brinquedos de Henry eram obras-primas da engenharia que, por outro lado, continuava sendo atribui\u00e7\u00e3o dos homens”, afirma o USPTO.
\nEquipamentos de escrit\u00f3rio
\nNa d\u00e9cada de 1930, Henry concentrou sua criatividade inovadora no trabalho de escrit\u00f3rio.
\nEntre 1932 e 1937, ela registrou quatro patentes para um aparelho conhecido como “prot\u00f3grafo”. Com ele, era poss\u00edvel fazer simultaneamente at\u00e9 quatro c\u00f3pias datilografadas mecanicamente de um mesmo documento, gra\u00e7as a uma segunda fita com tinta que se estendia ao longo do comprimento do rolo da m\u00e1quina de escrever.
\n“Como m\u00e1quinas complexas, as m\u00e1quinas de escrever haviam sido projetadas e aprimoradas por homens, pois s\u00f3 eles tinham acesso \u00e0s faculdades de engenharia nos Estados Unidos. Mas, como equipamentos \u00fateis de escrit\u00f3rio, as m\u00e1quinas de escrever eram principalmente utilizadas por mulheres”, destaca o USPTO.
\nAt\u00e9 ent\u00e3o, as c\u00f3pias eram feitas com papel carbono, que acabava sujando as m\u00e3os da datil\u00f3grafa. Henry se perguntou se isso n\u00e3o poderia ser melhorado. E, como resposta, surgiu um acess\u00f3rio que deslizava uma fita com tinta entre as p\u00e1ginas, sem que a datil\u00f3grafa precisasse sujar as m\u00e3os.
\n‘Existe uma forma melhor de fazer isso’
\nTodos queriam saber o segredo do sucesso de Henry.
\n“Simplesmente olho para alguma coisa e penso: ‘Existe uma forma melhor de fazer isso’ \u2014 e a ideia surge para mim”, era a sua resposta.
\nHenry investia o lucro das inven\u00e7\u00f5es no seu processo criativo, pagando ilustradores, maquetistas e advogados que a ajudavam a preparar o pedido de patente seguinte.
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\nDurante os anos 1920 e 1930, Henry e sua equipe conseguiram, em m\u00e9dia, mais de duas patentes por ano, incluindo uma m\u00e1quina de costura sem bobina para ajudar as pessoas que trabalhavam em grande escala.
\nIsso levou os jornalistas a apelidar Henry de “Lady Edison”, em refer\u00eancia ao mundialmente famoso inventor Thomas A. Edison, que havia dirigido um laborat\u00f3rio de inova\u00e7\u00e3o em Nova Jersey, nos Estados Unidos, equivalente a uma f\u00e1brica de patentes.
\nHenry prosseguiu em sua prol\u00edfica carreira, exceto por um \u00fanico intervalo durante a Segunda Guerra Mundial. Suas patentes ficaram cada vez mais complexas e criativas at\u00e9 sua morte, em 1\u00b0 de fevereiro de 1973.
\n“Nossos lares e locais de trabalho modernos refletem sua criatividade”, diz o USPTO.
\n“Os brinquedos infantis interativos e f\u00e1ceis de limpar, os equipamentos de escrit\u00f3rio cada vez mais simples e eficientes e os acess\u00f3rios de moda pr\u00e1ticos e f\u00e1ceis de modificar s\u00e3o reflexo das inova\u00e7\u00f5es pioneiras de Henry.”
\nEm janeiro de 1962, Beulah Louise Henry concedeu sua \u00faltima entrevista ao jornal The New York Times. Ela comentou sua reputa\u00e7\u00e3o como “Lady Edison”:
\n“Na verdade, n\u00e3o mere\u00e7o esse t\u00edtulo, mas um jornal me deu h\u00e1 alguns anos, e ele ficou.”
\n“Nos dias de hoje, n\u00f3s a definir\u00edamos de forma diferente \u2014 n\u00e3o como ‘Lady Edison’, uma vers\u00e3o feminina de um famoso homem inventor, mas como a vision\u00e1ria que foi l\u00edder em todas as suas \u00e1reas de inova\u00e7\u00e3o. Henry era ambiciosa, prol\u00edfica e teve sucesso por direito pr\u00f3prio”, afirma o USPTO.
\n– Este texto foi publicado em https:\/\/www.bbc.com\/portuguese\/geral-63069131<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"